In Berlin geboren, studierte Gabriele Streichhahn von 1972 - 1976 an der Leipziger Theaterhochschule. Zwei Jahre davon verbrachte sie im Studio des Nationaltheaters Weimar, wo sie erstmals auf Barbara Abend traf, deren Studentin sie wurde. Es folgte ein erstes Engagement am Erfurter Theater und 1985 der Wechsel nach Berlin, ans Theater im Palast (tip).
Zusammen mit Barbara Abend, Carl Martin Spengler und Dr. Siegfried Wein begründete sie das Theater im Palais. Seit November 1999 steht sie dem Theater auch als Intendantin vor.